ПЯТАЯ КHИГА. ДА БУДЕТ ВОЛЯ ТВОЯ. IX

Ночью, на площади Аренго, перед винным погребом Тибальдо, собралась толпа. Здесь был Скарабулло лудильщик, златошвей Маскарелло, скорняк Мазо, башмачник Корболо и выдувальщик стекла Горгольо. Посредине толпы, стоя на бочонке, доминиканец фра Тимотео проповедовал:
- Братья, когда св. Елена под капищем богини Венеры обрела живоносное Древо Креста и прочие орудия страстей Господних, зарытые в землю язычниками,- император Константин, взяв единый от святейших и страшных гвоздей сих, велел кузнецам заделать его в удила боевого коня своего, да исполнится слово пророка Захарии: "Будет сущее над конскою уздою святыня Господу". И сия неизреченная святыня даровала ему победу над врагами и супостатами Римской Империи. По смерти кесаря гвоздь был утрачен и через долгое время найден великим святителем, Амвросием Медиоланским в городе Риме, в лавке некоего Паолино, торговца старым железом, перевезен в Милан, и с той поры наш город обладает самым драгоценным и святейшим из гвоздей - тем, коим пронзена правая длань всемогущего Бога на Древе Спасения. Точная мера длины его - пять ончий с половиной. Будучи длиннее и толще римского, имеет он и острие, тогда как римский притушен. В течение трех часов находился наш гвоздь во длани Спасителя, как это доказывает ученый падре Алессио многими тончайшими силлогизмами.
Фра Тимотео остановился на мгновение, потом воскликнул громким голосом, воздевая руки к небу:
- Ныне же, возлюбленные мои, совершается великое непотребство: Моро, злодей, человекоубийца, похититель престола, соблазняя народ нечестивыми праздниками, святейшим гвоздем укрепляет свой шаткий престол!
Толпа зашумела.
- И знаете ли вы, братья мои, - продолжал монах, - кому поручил он устройство машины для вознесения гвоздя в главном куполе собора над алтарем?
- Кому?
- Флорентийцу Леонардо да Винчи!
- Леонардо? Кто такой? – спрашивали одни.
- Знаем, - отвечали другие, - тот самый, что молодого герцога плодами отравил...
- Колдун, еретик, безбожник!
- А как же слышал я, братцы, - робко заступился Корболо, - будто бы этот мессер Леонардо человек добрый? Зла никому не делает, не только людей, но и всякую тварь милует...
- Молчи, Корболо! Чего вздор мелешь?
- Разве может быть добрым колдун?
- О, чада мои, - объяснил фра Тимотео, - некогда скажут люди и о великом Обольстителе, о Грядущем во тьме: "Oн добр, он благ, он совершенен", - ибо лик его подобен лику Христа, и дан ему будет голос уветливый, сладостный, как звук цевницы. И многих соблазнит милосердием лукавым. И созовет с четырех ветров неба племена и народы, как куропатка обманчивым криком созывает в гнездо свое чужой выводок. Бодрствуйте же, братья мои! Се ангел мрака князь мира сего, именуемый Антихристом, придет в образе человеческом: флорентинец Леонардо - слуга и предтеча Антихриста!
Выдувальщик Стекла Горгольо, который ничего не слыхивал о Леонардо, молвил с уверенностью:
- Истинно так! Он душу дьяволу продал и собственной кровью договор подписал.
- Заступись, Матерь Пречистая, и помилуй! - верещала торговка Барбачча. - Намедни сказывала девка Стамма - в судомойках она у палача тюремного - будто бы мертвые тела этот самый Леонардо, не к ночи будь помянут, с виселиц ворует, ножами режет, потрошит, кишки выматывает...
- Ну, это не твоего ума дела, Барбачча, - заметил с важностью Корболо, - это наука, именуемая анатомией...
- Машину, говорят, изобрел, чтобы по воздуху летать на птичьих крыльях, - сообщил златошвей Маскарелло.
- Древний крылатый змий Велиар восстает на Бога, - пояснил опять фра Тимотео. - Симон Волхв тоже поднялся на воздух, но был низвержен апостолом Павлом.
- По морю ходит, как по суху, - объявил Скарабулло, - "Господь, мол, ходил по воде, и я пойду", - вот как богохульствует!
- В стеклянном колоколе на дно моря опускается, - добавил скорняк Мазо.
- И, братцы, не верьте! На что ему колокол? Обернется рыбой и плавает, обернется птицей и летает! - решил Горгольо.
- Вишь ты, оборотень окаянный, чтоб ему издохнуть!
- И чего отцы инквизиторы смотрят? На костер бы!
- Кол ему осиновый в горло!
- Увы, увы! Горе нам, возлюбленные! - возопил фра Тимотео. – Святейший гвоздь, святейший гвоздь - у Леонардо!
- Не быть тому! - закричал Скарабулло, сжимая кулаки, - умрем, а не дадим святыни на поругание. Отнимем гвоздь у безбожника!
- Отомстим за гвоздь! Отомстим за убитого герцога!
- Куда вы, братцы? - всплеснул руками башмачник. - Сейчас обход ночной стражи. Капитан Джустиции...
- К черту капитана Джустиции! Ступай под юбку к жене своей, Корболо, ежели трусишь!
Вооруженная палками, кольями, бердышами, камнями, с криком и бранью, двинулась толпа по улицам.
Впереди шел монах, держа распятие в руках, и пел псалмы:
"Да воскреснет Бог и да расточатся враги Его, и да бегут от лица Его ненавидящие Его".
"Как исчезает дым, да исчезнут, как воск от огня, так нечестивые да погибнут от лица Господня".
Смоляные факелы дымились и трещали. В их багровом отблеске бледнел опрокинутый серп одинокого месяца. Меркли тихие звезды.